Gyűjtő elnevezése minden hitelesítésre használt és egy kijelölt szervnél letétbe helyezett mintakészülékeknek, készülékelemeknek, amelyekkel összehasonlítás útján történik a hitelesítése hasonló felépítésű, nagy tömegben előállított készülékeknek, készülékelemeknek. Az etalon hitelesítésre használt jellemzőjének nagy pontosságúnak és időben állandónak kell lennie. Biztosítania kell egy vagy több mennyiség meghatározott értékét, vagy valamely tulajdonságot maradandóan megtestesítenie, vagy ismételhetően létrehoznia.