Automatizált folyamatok irányítására használt adatfeldolgozó berendezés. Felépítési módja és működési elve megegyezik az univerzális célú analóg vagy digitális számítógépekével. Jelenleg -ekként elsősorban digitális számítógépeket használnak. A folyamatirányító számítógép különleges jellemzője a nagy megbízhatóság és az automatizáláshoz szükséges mérő- és érzékelőszervek, valamint speciális, valós idejű (real-time) bemeneti és kimeneti egységek (közös néven perifériák) nagy száma és bővíthetően megoldott illesztési lehetősége. A nagy megbízhatóságot a fontosabb egységek kétszeresével (duplikálásával), hideg tartalékolásával, vagy a szavazóelv alkalmazásával biztosítják. Szavazó-elv esetén a kritikus egységekből kettőnél többet alkalmaznak és azonos bemenő jel esetén vizsgálják azok kimenetét. Eltérő kimenet esetén a többször előforduló kimenetet fogadják el helyesnek. A megbízhatóság növelhető hibajelző és -javító kódok alkalmazásával is, pl. a folyamatirányító számítógépen belüli adattovábbítások során. A valós idejű perifériák szerepe g folyamatok irányitásához szükséges adatgyűjtés és a folyamatirányító számítógép által meghatározott beavatkozások elvégzése. A folyamatirányító számítógépek használhatók a folyamatokban lezajló események regisztrálására, folyamatok megismerésére (modellezésre), optimalizálására. Az irányítási feladatok megoldását különleges folyamatirányító software segíti.

• real-time
• software