Az atmoszféra felső rétegeiben változó ionizáció hatására módosul a hullámok terjedése. Az ionizáció függ a napszaktól, évszaktól és a napfolt-tevékenységtől. Az ionok sűrűsége általában nagyobb nappal, mint éjjel, nagyobb nyáron, mint télen és nagyobb napfolt maximum idején, mint a minimum időszakában. Ez utóbbinak 11 éves periódusa van, az utolsó maximum 1991-ben volt, várhatóan a következő maximum 2002-ben lesz. Az utolsó minimum ebben az évben volt, most már javulás tapasztalható a terjedésben.