Az észlelt hang magassága változik, ha a hangforrás és a megfigyelő egymáshoz képest mozog. Az észlelt hangmagasságváltozás annál nagyobb, minél nagyobb a relatív mozgás sebessége, minél gyorsabban változik a hangforrás és az észlelő közötti távolság. Ha a távolság nő, a hangnak nagyobb utat kell megtennie, az észlelő fülét kevesebb nyomásimpulzus éri az időegység alatt, mint amennyit a hangforrás sugároz, s a hang mélyebbnek hallatszik. Ha a hangforrás és az észlelő közötti távolság csökken az észlelő fülét több nyomásimpulzus éri, mint amennyit a hangforrás kibocsát és ezáltal a hang magasabbnak hallatszik.