Hetek, sőt hónapok csemegézése, blog olvasása, adatlapok böngészése után lyukadtam ki az Agilent 34461A TrueVolt multiméternél. Más gyártók által készített eszközök is rajta voltak a listámon, és komoly rostálás után döntöttem. Mondhatjuk, hogy az alább felsorolt műszerek közül választottam ki a számomra megfelelő típust. Az árakat egy nemzetközi beszállító listájából vettem, amelyek természetesen eltérhetnek a magyarországi árképzéstől. Az árak (a cikk írásakor aktuális, 2014. június) Németországban elérhető nettó árak.

A versenytársak a teljesség igényen nélkül:

- Hameg HMC8012 – 5 3/4 digit – 648€
- Keithley 2100 – 6 1/2 digit – 698€
- Fluke 8808A -  5 1/2 digit – 685€
- Keithley 2000 – 6 1/2 digit – 826€
- Agilent 34461A – 6 1/2 digit – 839€
- Agilent 34401A – 6 1/2 digit – 889€
- Tektronix DM4040E1 – 6 1/2 digit – 969€
- Fluke 8845A 1025€ – 6 1/2 digit – 1025€

A fenti listában található műszereket sikerült esetenként mélyrehatóan tanulmányozni, és a Fluke 8845A és Keithley 2100 kivételével mindegyiket személyesen ki tudtam próbálni. A próbákat vagy barátok műhelyében végeztem, vagy egy műszer-beszállítótól kaptam őket kölcsön, tesztelés céljából. 

A célom az volt, hogy legyen egy "referencia" mérést biztosító műszer a műhelyben. Ezen felül fontosnak tekintettem az Ethernet csatlakozás lehetőségét, a 3 év garanciát és az elöl és hátul is rendelkezésre álló mérőbemeneteket. A 3év garancia volt az egyetlen (akkor még) fő feltétel.

Az általam kiválasztott műszer nem tud kapacitást és induktivitást mérni. Ez nem különösebben zavart, mert arra ott van másik, LCR mérő műszer. Akinek a kapacitás-mérés feltétel, annak sajnos hamar kieshet a versenyből ez a DMM.

Egy pontos, stabil, referencia műszer olyan mennyiségű tapasztalattal képes felruházni egy hobbistát is, hogy el sem tudjuk képzelni, amíg nem próbáljuk ki. Kondenzátorok, akkumulátorok kisülése, ellenállás mérés esetén zárlat-közelítéses vizsgálatok tized mΩ pontossággal, két azonos akkumulátor önkisülési arányának összehasonlítása, tárolt adatok PC-n történő kiértékelése, vagy realtime (valós idejű) vizsgálata, feszültség, áram értékek egyedi konfiguráció szerinti naplózása, stb.

Amikor felötlött a fejemben, hogy kell egy komolyabb DMM, akkor már túl voltam a klasszikusan hibás feltételezéseken. Távolkeleti DMM-ek hadán adtam túl. UNI-T műszerek arzenálja van most is a fiókomban kihasználatlanul. UT803, UT71D, UT61E, UT61D…
Hozzá kell tegyem, hogy a mérési pontosságuk az ígért tartományban nem mondható rossznak. Viszont rettenetesen lassú mindegyik. A mérőcsúcs mérőponthoz való érintése után van, hogy némelyik 1-2 mp elteltével ad egy 2 tizedesig leolvasható X pontosságú értéket. Az 1-2 mp nagyon sok, az érték pontosságáról gőzünk sincs. Az 1-2 mp -es mintavételezési sebesség rengeteg abban az esetben, ha sok mérést szeretnénk egymás után végrehajtani és nem elhanyagolható, hogy ilyen lassú mintavételezéssel esélyünk sincs az ingadozások érzékelésére. Amikor hibát keres a szervizes, akkor nagyon sokat jelent, hogy látja a hirtelen feszültség- vagy áramingadozásokat. Ehhez kell a másodpercenkénti 100-as, vagy akár 1000-es mintavételezési képesség. Sorozatos, gyors kontrollmérések végrehajtásánál szintén nagyon kényelmes, ha nem kell a műszerre várni, mire kiszenved magából egy mérést. Amikor pl. rutinból vizsgálok egy általam jól ismert notebook alaplapot akkor már nem kell a szkópért nyúlnom ha azt szeretném látni, hogy van e kommunikáció az i2c buszon. A DMM által mutatott ingadozásból látom, hogy minden OK, vagy éppenséggel nem történik semmi sem a buszon. 

A multiméter kezelőfelülete nagyon intuitív és gyors kezelést biztosít. Nem kell bonyolult menükben barangolnunk ahhoz, hogy a szükséges mérésekre beállíthassuk a készüléket. A mérés kijelzésének sebessége kimagasló a grafikus kijelzővel épített társakhoz képest, de a VFD-s műszerek mellett is teljességgel megállja a helyét. (A Hameg HMC8012 valamivel lassabb.) Hőmérsékleti érzékenysége nagyon minimális, a precízen kivitelezett LM399 alapú referenciának köszönhetően. Nem mondom, hogy nem örültem volna jobban annak, ha LTZ1000-el szerelik, de a tesztek alapján semmi okunk azt hinni, hogy nem sikerült jól a DMM referencia áramköre, sőt! A műszer tele van Linear Technology és Analog Devices alkatrészekkel. Ezek a gyártók méltán kivették a részüket a referencia áramkörök tervezésében (is), és sok-sok éve mutatnak fel kimagasló minőségű alkatrészeket.